Verlenging van verjaringstermijnen in het Sociaal strafrecht

Verlenging van de verjaringstermijnen voor strafvorderingen

Waar de termijn voor wanbedrijven oorspronkelijk 5 jaar bedroeg, wordt deze door de wetwijziging verlengd naar 10 jaar. Gezien sociaalrechtelijke misdrijven volgens het Sociaal Strafwetboek worden gesanctioneerd met een straf van niveau 2,3 of 4, worden zij als wanbedrijven beschouwd en geldt de nieuwe termijn van 10 jaar dus ook voor de sociaalrechtelijke misdrijven. Door deze beschouwing heeft het arbeidsauditoraat nu 10 jaar de tijd om strafbare feiten onder het Sociaal Strafwetboek te vervolgen.

De verjaring van vorderingen uit de arbeidsovereenkomst

De burgerrechtelijke rechtsvordering die voortvloeit uit een misdrijf kan niet verjaren alvorens de strafvordering verjaart. Om die reden zal wanneer de verjaringstermijn voor een burgerlijke vordering korter is dan die voor een strafvordering, de termijn automatisch worden verlengd tot de strafrechtelijke termijn. Hierdoor heeft een partij dus langer de tijd om een vordering in te leiden wanneer de niet-nakoming van een verplichting uit de arbeidsovereenkomst ook een misdrijf vormt.

We verduidelijken dit graag met een voorbeeld:

Een werkgever ontslaat een werknemer en heeft het loon gedurende aantal maanden niet betaald. Binnen welke termijn kan de werknemer dit loon nog opeisen?

Op basis van de Arbeidsovereenkomstenwet verjaart de vordering van de werknemer 1 jaar na het einde van de arbeidsovereenkomst of 5 jaar na het feit waaruit de vordering is ontstaan, zonder dat deze termijn 1 jaar na het einde van de arbeidsovereenkomst mag overschrijden.

Het tweede aspect, het niet betalen van loon is eveneens een misdrijf volgens de bepaling van het Sociaal Strafwetboek. Hierop staat een straf van niveau 3.

Wanneer de werknemer dan op basis van de onrechtmatige daad een schadevergoeding eist, dan verjaart deze vordering na een periode van 5 jaar. Echter, gezien de burgerlijke vordering niet kan verjaren niet kan verjaren voor de strafvordering, heeft de werknemer door de wijziging tot 10 jaar de tijd om een vordering in te dienen.