Vanaf 14 mei 2026 mag elke 15-jarige als student werken

Voorheen kon een student pas via studentenarbeid worden aangeworven als hij/zij niet meer voltijds leerplichtig was.

Studenten zijn niet meer voltijds leerplichtig wanneer:

• Ze 16 jaar zijn, of

• Ze minstens 15 jaar zijn en de eerste twee jaren van het secundair onderwijs hebben gevolgd.

Vanaf nu kan een student van 15 jaar ook werken via studentenarbeid, zelfs als hij/zij nog voltijds leerplichtig is. De voorwaarde dat de eerste twee jaren van het middelbaar onderwijs gevolgd moeten zijn, vervalt.

Alle andere voorwaarden voor studentenarbeid blijven uiteraard gelden.

Specifiek voor 15-jarige studenten gelden extra beschermingsmaatregelen:

• Ze mogen uitsluitend lichte arbeid verrichten. Dit is vastgelegd in een koninklijk besluit gepubliceerd in het Staatsblad van 4 mei 2026.

• Op schooldagen: maximaal 2 uur per dag, en tijdens de schoolweek maximaal 12 uur.

• Tijdens schoolvakanties gelden deze beperkingen niet.

• Tussen twee werkdagen moet er minstens 14 uur aaneengesloten rust zijn (bij 16 jaar en ouder is dit 12 uur).

Lichte arbeid is niet-industriële arbeid van geringe fysieke belasting die geen specifieke scholing vereist en niet wordt uitgevoerd met mechanische hulpmiddelen. Voorbeelden:

• Hulp bij onthaal of garderobe

• Vakkenvullen

• Verkoopsassistent in kleinhandelszaken

• Logistieke taken: ontvangst, opslag, verpakking, etikettering, voorraadbeheer, verzending

• Lichte schoonmaaktaken: afstoffen, stofzuigen, dweilen van kleine ruimtes, prullenbak legen, ramen wassen op handhoogte, lichte reiniging van sanitair

• Lichte organisatorische taken in de zorg: bedelen en afruimen van maaltijden en dranken

Deze activiteiten mogen de veiligheid, gezondheid en ontwikkeling van de 15-jarige studenten niet in gevaar brengen, noch hun schoolbezoek of deelname aan erkende beroepskeuzeprogramma's belemmeren.

Voor alle studenten tussen 15 en 18 jaar blijven de bestaande regels inzake arbeidsduur en verboden op nacht- en zondagswerk van kracht:

• Maximaal 8 uur per dag en 40 uur per week (voor alle werkgevers samen).

• In principe geen werk tussen 20:00 en 06:00 (nachtarbeid).

• Pauzes: minimaal 30 minuten bij >4,5 uur werk, minimaal 1 uur bij >6 uur werk (minimaal een half uur aaneengesloten).

• Verbod op overuren, behalve bij overmacht

• Verbod op werk op zon- en feestdagen

• Recht op een extra rustdag vóór of na zondag (minimaal twee aaneengesloten vrije dagen per week)

• Bijzondere veiligheidsvoorschriften en verbod op gevaarlijke werkomstandigheden

Voor 15-jarige studenten die nog niet aan de voltijdse leerplicht hebben voldaan, blijven alle beschermingsmaatregelen volledig van kracht.

Sectorale afwijkingen zijn mogelijk, bijvoorbeeld in PC 302 (horeca: jeugdige werknemers ouder dan 16 jaar mogen tot 23 uur werken).

Wie de regels over tewerkstelling van 15-jarige studenten niet respecteert, riskeert een sanctie van niveau 2:

• Strafrechtelijke geldboete: 400 EUR – 4.000 EUR

• Administratieve geldboete: 200 EUR – 2.000 EUR

Boetes worden vermenigvuldigd met het aantal betrokken minderjarigen.

De maatregel treedt in werking op 14 mei 2026. Dit is dus tien dagen na de publicatie van het koninklijk besluit waarin lichte arbeid voor 15-jarige studenten werd vastgelegd.

Bronnen:

• Koninklijk besluit van 19 april 2026 tot bepaling van het begrip lichte arbeid als bedoeld in artikel 7.15 van de arbeidswet van 16 maart 1971

• Wet van 18 december houdende diverse bepalingen (Titel 4 – Hoofdstuk 1)

• Arbeidswet van 16 maart 1971