Wetgeving m.b.t. een versterkt terug naar werkbeleid gepubliceerd.

De vrijstelling van het voorleggen van een ziektebriefje aan de werkgever voor de eerste dag arbeidsongeschiktheid wordt vanaf 1 januari 2026 beperkt van drie dagen tot twee dagen per kalenderjaar.

Voortaan zal de werknemer dus tweemaal per jaar gebruik kunnen maken van deze vrijstelling.

De overige voorwaarden en modaliteiten blijven van toepassing.

De hervaltermijn in het kader van het recht op gewaarborgd loon wordt verlengd van veertien dagen tot acht weken. Dit heeft gevolgen voor de werknemer die na een periode van arbeidsongeschiktheid het werk hervat maar vervolgens opnieuw arbeidsongeschikt wordt (herval).

Voortaan zal de werkgever het gewaarborgd loon niet opnieuw verschuldigd zijn wanneer een werknemer opnieuw arbeidsongeschikt wordt binnen de eerste acht weken die volgen op het einde van een periode van arbeidsongeschiktheid die recht gaf op gewaarborgd loon.

De werknemer heeft wel nog recht op het saldo van het gewaarborgd loon indien dit in de vorige periode van arbeidsongeschiktheid niet werd uitgeput. Ook is het gewaarborgd loon toch opnieuw verschuldigd wanneer de werknemer met een geneeskundig getuigschrift bewijst dat de nieuwe arbeidsongeschiktheid te wijten is aan een andere ziekte of een ander ongeval. 

Deze maatregel is van toepassing op arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Een lopende periode van gewaarborgd loon zal dus niet onderbroken worden.

De werknemer die geen recht heeft op gewaarborgd loon kan aanspraak maken op een uitkering in het kader van de ziekte- en invaliditeitsverzekering ten laste van zijn ziekenfonds.

De beperking van de neutralisatie van het gewaarborgd loon tot de eerste twintig weken van de gedeeltelijke werkhervatting wordt opgeheven. Dit heeft gevolgen voor de werknemer die het werk gedeeltelijk hervat met toestemming van de adviserend arts van het ziekenfonds.

Voortaan zal de werkgever tijdens de volledige duur van de gedeeltelijke werkhervatting geen gewaarborgd loon verschuldigd zijn bij arbeidsongeschiktheid wegens ziekte (die geen beroepsziekte is) of ongeval (dat geen arbeidsongeval is of een ongeval op de weg naar of van het werk).

Deze maatregel is van toepassing op arbeidsongeschiktheden die zich voordoen vanaf 1 januari 2026. Een lopende periode van gewaarborgd loon zal dus niet onderbroken worden.

De werknemer die geen recht heeft op gewaarborgd loon kan aanspraak maken op een uitkering in het kader van de ziekte- en invaliditeitsverzekering ten laste van zijn ziekenfonds.

Er moet voortaan een procedure opgemaakt worden voor het onderhouden van contact met arbeidsongeschikte werknemers en deze procedure moet opgenomen worden in het arbeidsreglement.

Dit actief afwezigheidsbeleid betreft een nieuwe verplichting voor de werkgever waarvan de modaliteiten zijn opgenomen in de codex over het welzijn op het werk en dat wij bespraken in ons artikel d.d. 6 januari 2026 “Terug naar werk: wijzigingen in de welzijnscodex gepubliceerd.”

De termijn van ononderbroken arbeidsongeschiktheid van de werknemer die vereist is om de procedure medische overmacht op te starten wordt beperkt van negen tot zes maanden.

Ook hiervoor verwijzen we naar ons artikel d.d. 6 januari 2026 “Terug naar werk: wijzigingen in de welzijnscodex gepubliceerd.”