Terug naar werk: wijzigingen in de welzijnscodex op komst

Vanaf 1 januari 2026 mogen werknemers in bedrijven met minstens 50 werknemers nog twee keer per kalenderjaar één dag afwezig zijn zonder medisch attest. Nu mocht dat drie keer.

Ook de regels rond gewaarborgd loon veranderen. Een werknemer die na een periode van arbeidsongeschiktheid opnieuw uitvalt, zal pas recht hebben op gewaarborgd loon als hij of zij minstens acht weken effectief aan het werk is geweest. Daarmee wil de wetgever vermijden dat korte werkhervattingen telkens opnieuw een financiële last betekenen voor werkgevers.

De regeling rond progressieve werkhervatting wordt eveneens aangepast. Tot nu toe gold een beperkte neutralisering van het gewaarborgd loon. Dit hield in dat een medewerker die na minstens 20 weken gedeeltelijke werkhervatting opnieuw volledig arbeidsongeschikt werd, opnieuw recht had op gewaarborgd loon ten laste van de werkgever. 

Vanaf 2026 verdwijnt die. Werknemers die tijdens een periode van progressieve werkhervatting opnieuw volledig arbeidsongeschikt worden, zullen voortaan volledig terugvallen op een ziekte‑uitkering via het ziekenfonds.

Een andere belangrijke wijziging is de invoering van een responsabiliseringsbijdrage.

Bedrijven met gemiddeld minstens vijftig werknemers,  worden verplicht om gedurende de eerste twee maanden na afloop van het gewaarborgd loon een solidariteitsbijdrage van dertig procent van de ziekte‑uitkering te betalen.

De RSZ zal deze bijdrage samen met de sociale zekerheidsbijdragen innen. 

Het  TRIO-platform is een beveiligd digitaal communicatiemiddel dat bedoeld is om de terugkeer naar werk voor arbeidsongeschikte werknemers te vergemakkelijken.

Het platform maakt het mogelijk voor verschillende artsen (zoals de preventieadviseur-arbeidsarts, behandelend arts en adviserend arts) om makkelijker met elkaar te communiceren tijdens de re-integratieprocedures.

Informele re-integratietrajecten:

Werkgevers krijgen nu de mogelijkheid om zelf een informeel re-integratietraject op te starten. Dit soort traject is een spontaan overleg tussen de preventieadviseur-arbeidsarts en de zieke werknemer, met als doel de terugkeer naar het werk te vergemakkelijken. Voorheen lag het initiatief hiervoor bij de werknemer, maar nu kan de werkgever ook het initiatief nemen.

Preventieve werkaanpassingen

Werknemers krijgen de mogelijkheid om preventief aanpassingen in hun werk te vragen om te voorkomen dat ze volledig uitvallen door ziekte.

Vanaf begin van de ziekte

Werkgevers kunnen een re-integratietraject opstarten vanaf het moment dat de werknemer arbeidsongeschikt wordt, in plaats van pas na drie maanden ziekte.

Inschatting van het arbeidspotentieel

Werkgevers moeten na acht weken ziekte een inschatting maken van het arbeidspotentieel van de arbeidsongeschikte werknemer.

Wanneer er arbeidspotentieel blijkt te zijn, kan de werkgever een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting of een formeel re-integratietraject opstarten.

Werkgevers met 20 of meer werknemers moeten een formeel re-integratietraject starten uiterlijk zes maanden na het begin van de arbeidsongeschiktheid.

Informeren van de adviserend arts

Wanneer een werknemer weigert om in te gaan op een uitnodiging voor een re-integratieonderzoek, moet de werkgever de adviserend arts informeren, wat kan leiden tot eventuele sancties.

Doorverwijzing naar de bevoegde regionale diensten voor begeleiding bij een werkhervatting 

Werknemers die hun re-integratietraject beëindigen of definitief ongeschikt worden verklaard, kunnen worden doorverwezen naar de bevoegde regionale diensten voor verdere begeleiding bij werkhervatting.

In gevallen waarin een werknemer door zijn/haar gezondheidstoestand definitief niet meer in staat is om het overeengekomen werk uit te voeren, kan de procedure voor beëindiging van de arbeidsovereenkomst wegens medische overmacht worden opgestart. De termijn waarop deze procedure kan worden gestart wordt verkort van negen naar zes maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid. De overige voorwaarden blijven onveranderd.

Werkgevers moeten in hun arbeidsreglement een procedure opnemen voor het onderhouden van contact met langdurig zieke werknemers. Het koninklijk besluit zal deze verplichting verder concretiseren.