Nieuwe regels voor winkeluitbaters: langere openingsuren en geen verplichte sluitingsdag meer

Waar winkels tot voor kort enkel geopend mochten zijn tussen 5 uur en 20 uur, en tot 21 uur op vrijdagen en werkdagen vóór een wettelijke feestdag, wordt nu één uniforme regel voor alle winkels ingevoerd.

Sinds 13 augustus 2026 mogen winkels elke dag open zijn tot 21 uur.

Belangrijk: langer openblijven is een mogelijkheid, geen verplichting. Winkeliers die ervoor kiezen om vroeger te sluiten, kunnen dat blijven doen.

Tot en met 12 augustus 2026 moest elke winkel één vaste wekelijkse sluitingsdag hebben waarop de zaak gedurende 24 uur gesloten bleef. Meestal gebeurde dit op zondag, maar winkeliers konden ook een andere dag kiezen.

Sinds 13 augustus 2026 mogen winkeliers hun winkel zeven dagen per week openhouden en verdwijnt de verplichte wekelijkse sluitingsdag.

Winkeliers behouden vanzelfsprekend wel de vrijheid om zelf één of meerdere sluitingsdagen in te plannen.

Er zijn evenwel uitzonderingen voorzien op deze nieuwe regelgeving:

• Vestigingen waarvan de hoofdactiviteit bestaat uit de verkoop van elektriciteit via laadstations voor elektrische en hybride voertuigen vallen buiten de regels rond de openingsuren.

• Ook voor dagbladhandels geldt een uitzondering. De definitie van een dagbladhandel wordt daarbij aangepast.

Om als dagbladhandel beschouwd te worden, moet je voortaan aan beide voorwaarden voldoen:

a) De verkoop van kranten en week- en maandbladen bestaat uit een aanbod van minstens tweehonderd verschillende titels met een actuele verschijningsdatum, met inbegrip van de laatste twee gepubliceerde nummers; en

b) De ruimte voorbehouden voor de tentoonstelling van kranten en week- en maandbladen, boeken, schrijfwaren, kaarten, producten van de Nationale Loterij en sportweddenschappen, samen met de ruimte voorbehouden voor de opslag van tabaksproducten en aanverwante producten, elektronische sigaretten en producten op basis van nicotine, bedraagt minstens veertig procent van de totale netto verkoopoppervlakte.

• De bestaande afwijkingen op de openingsuren voor nachtwinkels blijven eveneens gelden.

• Combineer je kleinhandel met een andere activiteit? Als die andere activiteit minstens 40% van je jaarlijkse omzet vertegenwoordigt, vallen alle activiteiten buiten het toepassingsgebied van deze regels.

De versoepeling van de openingsuren en het verdwijnen van de verplichte sluitingsdag veranderen niets aan de bestaande regels rond tewerkstelling.

Zo blijven de regels rond zondagsarbeid gelden. Werken op zondag blijft in veel gevallen verboden of is slechts beperkt toegestaan, bijvoorbeeld tijdens bepaalde uren of een beperkt aantal zondagen per jaar.

Ook de regels rond arbeidsduur blijven van toepassing. Een werknemer kan dus niet zomaar elke dag van de week werken zonder rekening te houden met de wettelijke grenzen. In principe mag een werknemer niet langer dan 9 uur per dag werken zonder overuren.

Werken na 20 uur wordt eenvoudiger doordat het verbod op nachtarbeid sinds 1 juni 2026 werd afgeschaft.

Werkgevers moeten er ook rekening mee houden dat werknemers enkel mogen werken binnen de uren die zijn opgenomen in het arbeidsreglement. Avond- of zondagwerk moet dus correct geregeld zijn.

Werknemers inzetten op zondag of ’s avonds kan bijkomende kosten veroorzaken.

In verschillende sectoren bestaan er toeslagen voor o.a. zondagsarbeid, prestaties na 18 uur en extra prestaties buiten de normale werkuren.

Daarnaast kunnen langere openingsuren ook leiden tot extra personeelskosten door bijkomende aanwervingen of overuren.