De verlaging van de leeftijdsvoorwaarde naar 15 jaar voor studenten is nog steeds geen feit!

Om als student te kunnen werken moeten jongeren aan de volgende leeftijdsvoorwaarden voldoen:

• minstens 16 jaar oud zijn; of

• 15 jaar oud zijn én de eerste twee jaren van het secundair onderwijs hebben gevolgd, waardoor zij niet langer onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht.

De wet van 18 december 2025 houdende diverse bepalingen voorzag in een verlaging van de minimumleeftijd voor studentenarbeid naar 15 jaar.

Hierdoor zou het mogelijk zijn om een arbeidsovereenkomst voor studentenarbeid te sluiten met een 15-jarige die wel nog onderworpen is aan de voltijdse leerplicht.

Voor deze jonge studenten zouden wel bijkomende beschermingsmaatregelen van toepassing zijn.

Zo zouden zij uitsluitend “lichte arbeid” mogen verrichten en zouden zij onderworpen zijn aan strengere regels inzake arbeidsduur.

Om de verlaging van de leeftijd voor studentenarbeid effectief te kunnen invoeren moet er eerst via een koninklijk besluit duidelijkheid komen over wat er precies onder het begrip “lichte arbeid” moet worden verstaan.

Over het voorontwerp daarvan bracht de Nationale Arbeidsraad (NAR) advies uit.

Echter, aangezien de werknemers- en werkgeversorganisaties geen consensus bereikten over de inhoud van de lijst met toegelaten activiteiten, kon de NAR geen unaniem advies formuleren.

Hierdoor is het op vandaag nog steeds niet mogelijk om de nieuwe leeftijdsvoorwaarde toe te passen voor studenten.

Voor 15-jarige studenten met voltijdse leerplicht gelden er ook strengere regels inzake arbeidsduur.

Deze bestaan erin dat de student tijdens een schoolperiode maximaal tot 2 uur per schooldag en 12 uren per schoolweek mag werken.

Tijdens een vakantieperiode (= een periode waarin er minimaal één week geen schoolactiviteit is) zijn de normale regels inzake arbeidsduur van toepassing.

De extra beschermingsmaatregelen die zijn ingevoerd voor 15-jarige studenten die nog onder de voltijdse leerplicht vallen, doen niets af aan de reeds bestaande regels voor de tewerkstelling van jongeren.

Hieronder vatten wij deze regels nog eens samen:

• De maximale arbeidsduur is 8 uur per dag en 40 uur per week. Wanneer een minderjarige bij verschillende werkgevers werkt, moeten de uren worden opgeteld om te controleren of de grens niet wordt overschreden.

• Overuren zijn niet toegestaan, behalve in gevallen van overmacht.

• Bij meer dan 4,5 uur werken moet een pauze van minimaal 30 minuten worden gegeven. Bij werk van meer dan 6 uur is een pauze van minimaal 1 uur verplicht, waarvan minstens 30 minuten onafgebroken moeten zijn.

• Nachtarbeid is verboden. Er mag dus niet gewerkt worden tussen 20.00 uur en 6.00 uur.

• Er geldt een principieel verbod op werken op zon- en feestdagen.

• Er moet een extra rustdag worden gegeven, onmiddellijk vóór of na een zondag.

• Specifieke welzijnsmaatregelen zijn van toepassing, waaronder een verbod om jongeren risicovolle werkzaamheden te laten uitvoeren.

We volgen de verdere ontwikkelingen nauwlettend voor jullie op en brengen jullie op de hoogte zodra er meer duidelijkheid is over het definitieve kader voor studentenarbeid vanaf 15 jaar.

Bron: Advies NAR nr. 2.475. Studentenarbeid – Ontwerp van koninklijk besluit tot bepaling van het begrip "lichte arbeid"